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Wynd, Oswald 
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Ce livre est un petit chef d'oeuvre, d'abord par son style volontairement plat : il s'agit d'une alternance entre un journal intime et des lettres envoyées à deux correspondantes qui sont la mère de l'héroîne et une amie. Partie à 19 ans pour se marier à Richard qu'elle avait rencontrée en Angleterre, Mary qui a reçu une éducation réduite aux seules règles du savoir vivre «décemment» va affronter une société peu amène. Son mari Richard se révèle un homme sans amour, égoïste, avare. Elle aura de lui une fille : Jane. Isolée, elle parvient cependant à lier amitié avec un couple de français, Marie et Armand. lors de vacances, elle fait l'amour avec un samouraï japonais, le comte Kurihama dont elle a également un enfant qu'elle prénommera Tomo. Renvoyée sans égards par son mari, privée de sa fille Jane, elle est cependant aidée par le samouraï qui l'installera à Tokyo. Ce dernier découvre que son enfant a les traits d'un japonais lui volera son enfant pour le confier à une famille japonaise.
Ce livre dénonce avec pudeur le sort infligé aux femmes des classes moyennes dépourvues de fortune et soumises au bon vouloir des hommes qu'il s'agisse des Anglais ou des Japonais. Il décrit très bien la mentalité japonaise entre la première et la seconde guerre mondiale: inégalité scandaleuse entre hommes et femmes, maîtrise des émotions, caractère guerrier et expansionniste de la nation, xénophobie. L'héroïne qui apprend et sait le japonais se moulera dans cette mentalité jusqu'à en comprendre le sens de la beauté des jardins, le sens du rite sans cependant aimer le peuple. Le roman apparaît également comme un roman de formation car l'héroïne y mène une vie tour à tour misérable privée d'argent et de respectablité mais apte à saisir la liberté qui lui est offerte pour mener une vie infiniment plus intéressante que celle des femmes de son époque. On quitte le livre avec regret.
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Bertrand Nicole
(première critique)
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Genre : Roman historique
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8/1/2007
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